Barkeria skinneri

Esta preciosa plantita es una Barkeria skinneri (Bateman ex Lindl.) A. Rich. Y Galeotti 1.844, descubierta por el escocés George Ures Skinner en Guatemala. Las Barkerias son un género de orquídeas que comprende algo menos de 20 especies, generalmente epifitas y originarias de México, Guatelama, Costa Rica, Panamá, Nicaragua y Salvador, donde se les puede encontrar creciendo sobre robles, encinas u otros árboles y, ocasionalmente, en rocas. 

Fue descrito en 1838 (Knowles y Westcott) y recibió el nombre en honor de un horticultor inglés George Barker. En alguno de sus países de origen como México, goza de cierta protección (NOM-059-SEMARNAT-2010) ya que se ve amenazada por los incendios y las podas y talas para recogida de leña, así como la recolección para la venta de sus flores en mercados locales. Una nota de esperanza es que se reproduce fácilmente por semillas y que es capaz de adaptarse a nuevos hábitats.

Una de las características típicas de estas orquídeas es que no tienen pseudobulbos, los tallos son una especie de cañas y las hojas suelen ser caducas y en invierno la planta entra en un período de reposo en el que necesita menos riego y buena luz. La vara floral suele ser un racimo de flores que aparece en otoño, con tonos como el blanco, rosado o violeta, destacando el labelo por su tamaño más grande que los sépalos y los pétalos. No tienen aroma, pero son realmente bonitas y duran bastante tiempo. Si se ponen en maceta conviene que tenga un buen drenaje y añadir algo de carbón vegetal. Si la montas en placas de corcho añade un poco de musgo en las raíces y garantiza una buena ventilación. Sus necesidades de luz son intermedias (sin sol directo), así como las de riego, siendo capaz de soportar pequeños intervalos de sequía, la humedad en torno a un 60% y les basta un abonado ligero que se debe intensificar cuando la planta desarrolla nuevos brotes de crecimiento. Hay que darle el citado reposo invernal, en el que le basta con un rociado ocasional del follaje. El rango de temperaturas oscila, según la estación, entre 14 y 28 grados.

Algunos de sus sinónimos son: Barkeria skinneri var. major, Dothilophis purpurea, Epidendrum fuchsii, Epidendrum skinneri o Epidendrum skinneri var. superbum

Las especies del género son (además de la B. lindleyana y la B. skinneri que son fáciles de encontrar a la venta) la Barkeria naevosa, B. palmeri, B. barkeriola, B. dorotheae, B. spectabilis, B. uniflora, B. halbingeriana, B. obovata, B. whartoniana, B. strophinx, B. schoemakeri, B. melanocaulum y B. scandens.

Tambén se hibrida fácilmente con otros géneros como: Cattleyas, Epidendrum, Laelias, Bletias, Brassavolas, Diacrium o Leptotes y hay numerosos cultivares a la venta a precios muy económicos.

Ref.: Wikipedia.org, inaturalista.org, orchidspecies.com