La primera vez que vi una planta de Miltonia spectabilis tuve eso que llamamos "flechazo", pero cuando luego, año tras año, aquella planta no ha dejado de crecer, hasta el punto de haber producido al menos una docena de hijas en tres años y si, además, puntual con el inicio del otoño, se llena de espigas con fragantes flores enormes y llenas de color, pues ... imaginaros. Os pongo varias de las flores que aún alegran y perfuman el orquideario en estos momentos.
La Miltonia spectabilis Lindl. 1837 pertenece a un género que ha estado sujeto a revisiones por parte de los entendidos, que acabaron por hacer dos grandes grupos: Miltonias y Miltoniopsis, para diferenciar las especies brasileñas (Miltonias) de las del resto como Colombia o Perú (Miltoniopsis) que normalmente conocemos como "orquídeas pensamiento" por su parecido con esas flores. Su facilidad de hibridación ha dado lugar a esas coloridas plantas de grandes flores que encontramos en cualquier centro de jardinería y existen numerosos híbridos intergenéricos: Aliceara, Beallara, Colmanara, Milpasia, Miltassia, Miltonidium, Vuylstekeara y un largo etc.
Se caracterizan por un largo rizoma reptante que genera múltiples pseudobulbos de unos 8 cms. y forma oval, por lo que con frecuencia deberemos dividirlas, eso las hace más manejable y estimula el desarrollo. Sus hojas son de un verde claro y miden unos 18 cms. Florece a finales de verano o principios del otoño generalmente, en largas espigas con varias flores que duran más de un mes. Les gusta la luz, pero sin sol directo, un ambiente húmedo (un 70% es adecuado) y temperaturas entre los 12 grados nocturnos y los 25 diurnos, pero, con un ambiente húmedo, las mías llegan a soportar los 32 grados.
Es más fácil cultivarlas en macetas poco profundas con un compost de un 70% aproximadamente de corteza de pino, algo de carbón vegetal, trocitos de poliestireno u otro material drenante y algo de musgo sphagnum para mantener cierta humedad. Regar sin miedo y abonar ligeramente. Es importante cuidar la ventilación, así que si tienes dudas, utiliza un pequeño ventilador que lo garantice. No necesitan realmente reposo, aunque en invierno conviene reducir los riegos, sin dejar que el sustrato se seque demasiado. Las puedes dividir cada dos años o anualmente si han crecido mucho. Si tienes espacio y las dejas crecer sin dividir obtendrás fantásticos especímenes que llegan a tener cientos de flores abiertas a la vez, constituyendo un espectáculo inolvidable.
FOTOGRAFÍAS DE FLORES DE ESTE OTOÑO
VARAS FLORALES EN FORMACIÓN
Otra posibilidad, que es la que más utilizo yo, consiste en montar las plantas o las divisiones sobre troncos o placas de corcho, cubriendo las raíces con musgo sphagnum o de bosque. Es importante si las vas a tener en una zona donde el calor del verano las pueda hacer sufrir. Es necesario, en ese caso, que las riegues a diario, así como vaporizaciones frecuentes. Yo en verano utilizo también un riego por goteo para ayudar a mantener las raíces húmedas y como garantía de supervivencia si vas a estar fuera más de dos días por viaje o vacaciones. Si no hace demasiado calor y puedes mantener la humedad controlada les verás llenarse de flores durante dos meses.
En estas fotografías algunas de las plantas montadas en ramas de alcornoque. Se pueden ver las espigas florales y los numerosos pseudobulbos que crecen todos los años extendiendo el rizoma con sus brillantes raíces fuera del musgo original. Riégalas sin miedo, moja toda la planta, excepto las flores y, sobre todo, el musgo y las raíces aéreas.
La fotografía inferior es una de las divisiones originales colocada en las ramas de alcornoque y las dos de arriba en la actualidad.
Es sorprendente la rapidez de su crecimiento que permite dividirlas todos los años y la facilidad con que se establecen las nuevas plantas. En las dos fotografías inferiores, un grupo de pseudobulbos divididos y montados en corcho el año pasado y que este otoño ya han florecido.
Hay algunas variedades de Miltonia con flores aún más espectaculares por los intensos colores, fáciles de encontrar en las web de vendedores especializados como OLA Orquídeas de Brasil, y todas muy recomendables por su facilidad de cuidado y sus generosas floraciones. Si aún no has probado su cultivo, no lo dudes y consigue alguna de algún amigo que divida la suya, en alguna exposición o en una tienda Online, son plantas económicas, sencillas de cuidar y que te llenarán de satisfacción.
