Limodorum abortivum (La Orquídea violeta) - Sierra de La Cabrera (Madrid) Mayo 2014

Como os decía en la Entrada del pasado día 22, en ese paseo por la sierra y después de ver en flor únicamente las Ophrys scolopax, en el último intento de localizar alguna otra orquídea aún con flores, seguí subiendo por las laderas cubiertas de robles y encontré por casualidad el primer Limodorum abortivum (L.) Sw. (1799) que veía en el campo. 

En marzo había encontrado, también por primera vez, en un pinar en la localidad portuguesa de Sintra, algunas plantas de Limodorum trabutianum, la otra especie que crece en España de este pequeño género que sólo tiene otra, presente en Turquía: Limodorum rubriflorum). Continuando la exploración, a la primera planta encontrada casualmente, le siguieron varias más en las proximidades, hasta finalmente ver al menos un par de centenares de pies de Limodorum abortivum, así que el primer contacto con esta especie fue a lo grande.

Es una orquídea un tanto especial: es de color violeta, carece de clorofila, de floración irregular (a veces tarda años en aparecer la parte aérea), sus hojas están prácticamente reducidas a escamas (por eso el nombre de "abortivum", incompleto o sin acabar de desarrollarse) es saprófita (se alimenta de materia vegetal en descomposición), es capaz de polinizarse a sí misma (autogamia) y es la única orquídea "sospechosa" de ser parásita, ya que en alguna ocasión se han encontrado sus raíces soldadas a las de algunas Jaras y tipos de Encinas. Su aspecto recuerda al de algunas especies de Orobanche que es un género de plantas parásitas.

Es una orquídea vivaz, con un rizoma horizontal de fuertes raíces. El tallo grueso y fibroso puede superar los 80 cms. de altura y la espiga floral puede llevar hasta 30 flores de colores violeta y blanco bastante llamativas. El labelo es triangular, el margen ondulado con reborde y estrías de tono morado intenso. Florece, según las zonas, desde abril a julio y puedes encontrarla en bosques de coníferas, encinas, robles, quejigos o alcornocales, laderas con arbustos y malezas, praderas secas, taludes o bordes de caminos, generalmente en lugares ligeramente sombreados y secos, sobre areniscas y terrenos calizos, sobre suelos con abundantes restos vegetales en descomposición, hasta los 1.500 metros. Es una orquídea frecuente en casi toda la Península (rara en Asturias y Galicia) y Baleares, generalmente con ejemplares dispersos, aunque puntualmente, como en esta ocasión, se dan concentraciones elevadas de plantas. Se la encuentra también en gran parte de Europa, Asia Occidental y Norte de África.

La polinización es realizada por diversos himenópteros, aunque el grado de autogamia es muy elevado (se cita una prueba en Andalucía en la que se embolsaron varias espigas florales para evitar la polinización por insectos y la tasa de fecundación alcanzó el 60%). La mayoría de las flores se polinizan lo que garantiza la dispersión de miles de semillas por cada cápsula.

GRUPOS DE PLANTAS CRECIENDO AL LADO DE UN CAMINO

Algunos autores consideran que el L. trabutianum es sólo una variedad del L. abortivum y no una especie diferente. Otros citan 3 variedades para esta especie: L. abortivum var. abortivum, L. abortivum var. gracile y L. abortivum var. rubrum.

Puedes encontrarla citada por varios pseudónimos: Centrosis abortiva, Epipactis abortiva, Ionorchis abortiva, Neottia abortiva, Orchis abortiva, Serapias abortiva, Limodorum generale, Limodorum sphaerochilos, Limodorum sphaerolabium, Limdorum brulloi o Lequeetia violacea.

ALGUNOS BICHILLOS PASEANDO POR LAS FLORES

UNA ESPIGA FLORAL LLENA DE FLORES APIÑADAS

PLANTAS EN FRUCTIFICACIÓN

Las plantas se localizaban dispersas por las laderas de un pequeño valle y en grupos de muchos ejemplares al borde de un camino a lo largo de unos 400 metros. Quizás eso explica el que numerosos pies estuvieran cortados (fotografía superior e inferior), probablemente por paseantes que los recogieron atraídos por la belleza de sus flores. En algunos lugares, también el ganado mordisquea las varas florales, no obstante, en la actualidad no se considera que sea una especie especialmente amenazada.

Ref.: wikipedia.org, hervarivirtual.uib.es, granadanatural,com, asturnatura.com, juntadeandalucia.es, orquideasibericas.info