Polinizadores en Himantoglossum hircinum (Heliotaurus ruficollis) - (Toledo - Mayo 2015)

En la Comarca de la Jara (Toledo), en mayo estaban en flor estas magníficas orquídeas de gran tamaño y caprichosas formas, conocidas por su característico olor almizclado. Al acercarme a fotografiarlas vi que había sobre ellas muchos de estos vistosos escarabajos, algo frecuente en numerosas flores en esta época ya que se alimentan de su polen, pero fijándome un poco más pude ver que varios de ellos llevaban polinios adheridos sobre el escutelo (la parte roja anterior a la cabeza), lo que les convierte en potenciales polinizadores.

Heliotaurus ruficollis Fabricius, 1781, es conocido por los nombres de  Heliotauro de cuello rojo o Toro del sol. Es de la familia Tenebrionidae que cuenta con más de 20.000 especies. Es muy activo en las horas más cálidas y en días soleados de la primavera. 

Himantoglossum hircinum (L.) Spreng (1826) es una orquídea terrestre que se localiza en el sur y centro de Europa y en el norte de África. De amplia distribución en España, aunque falta en algunas regiones y es más frecuente en la zona norte. Crece en terrenos moderadamente secos y calizos, generalmente a plena luz, aunque también se le encuentra en linderos y claros de pinares bajo sombra ligera. Aparece en prados, bosques claros, roquedos y es frecuente encontrarlo en gran número en cunetas y taludes en carreteras del Norte de la península.

Este género tiene dos especies en la península (H. hircinum y H. robertianum) y otra en Canarias (H. metlesicsianum). Es una orquídea de gran porte, con una espiga floral que puede llevar cerca de cien flores de tonos blancos y verdosos con ribetes púrpura, con un característico labelo en espiral, ondulado y muy largo. Tiene un peculiar y fuerte aroma acre, que recuerda el almizcle y que junto con el néctar del espolón, atrae a numerosos insectos. Es polinizado por varias abejas (Megachile maritima, Colletes cunicularis, etc.). En las fotografías se ven varios escarabajos (Heliotaurus ruficollis) que se paseaban en grandes cantidades por las plantas y que llevaban en muchos casos los polinios adheridos, por lo que pudieran ser potenciales polinizadores. Las flores aparecen de primeros de Mayo a mediados de Julio.

Popularmente, estas orquídeas son conocidas con el nombre de "Orquídea del lagarto" y "Satirión barbado". También las puedes encontrar con los nombres de: Orchis hircina (L.) Crantz (1769) Aceras hircinum (L.) Lindl. (1835), Loroglossum hircinum (L.) Rich. (1817), Satyrium hircinum L. (1753), Himantoglossum hircinum var. bracteatum Schltr. (1917) o Himantoglossum hircinum var. comosum Waibs. (1908).

Ref.; wikipedia.org, orchidspecies.com, orquideasibericas.info, asturnatura.com,