Masdevallia tovarensis (Vistosas floraciones blancas)

Hay muchas Masdevallias de floraciones llamativas, aunque la mayoría son exigentes en el cultivo, las que os presento hoy es una de las más fáciles de cuidar y el resultado será una generosa floración de un blanco puro durante varias semanas.

Las Masdevallias son uno de esos géneros de orquídeas en los que no se aprecian los pseudobulbos, ya que son realmente diminutos, las plantas forman matas de hojas verdes y perennes. Comprende más de 500 especies epifitas, litófitas o terrestres que crecen generalmente a grandes alturas, hasta los 4.000 metros (Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia, Venezuela), por lo que muchas de ellas gustan de temperaturas realmente bajas. Sus llamativas flores de aspecto triangular tienen los sépalos fusionados con largos apéndices.

Masdevallia tovarensis (Rchb.f.) es una orquídea endémica del Norte de Venezuela (Andes, Cordillera de la Costa y Sierra de Perijá), donde crece de forma epifita o litófita, en selvas nubladas a altitudes entres los 1.500 y los 2.500 metros. Fue descrita por Heinrich Gustav Reichenbach en 1.849. La floración suele producirse a finales de otoño o principios de invierno (Popularmente se le denomina "Orquídea de Navidad"). Las varas pueden llevar de 2 a 6 flores de color blanco, bastante grandes y que permanecen en la planta durante varias semanas.

A diferencia de otras Masdevallias, soporta temperaturas más cálidas, en el rango de entre 12 y 30 grados. Colócala en un lugar ligeramente sombreado, con luz suave. Ambiente húmedo (80%) y buena ventilación. Riégala frecuentemente para que se mantenga húmeda y abona muy ligeramente, con el fertilizante muy diluido. El medio de cultivo puede ser una mezcla de cortezas finas con carbón vegetal y musgo sphagnum, asegurando un buen drenaje con arlita, foam, trocitos de corcho u otros materiales. Las divisiones deben llevar varios tallos para asegurar la correcta propagación (al menos 6). Si la cultivas sólo en musgo, debes cambiar éste con frecuencia, dos veces al año. Como todas las Masdevallias es muy sensible a la calidad del agua y a la acumulación de sales en el sustrato que acaban estropeando las raíces, provocando hongos y la caída masiva de las hojas.

En su medio natural cada vez es más escasa (recolecciones ilegales, desforestación, etc.), por lo que está incluida en la Categoría de Peligro Crítico en el Libro Rojo de la Flora Vascular Venezolana. Incluida en el Apéndice II del CITES.

También puedes encontrarla con los nombres de: Alauticalia tovarensis y Masdevallia candida.

Ref. orchidspecies.com, wikipedia.com, diversidadbiologica.minamb.gob.ve