Lepanthes calodictyon (Sólo las hojas, ya valen la pena)

El Género Lepanthes fue descrito en 1799 por Peter Olof Swarzt. La especie tipo es Lepanthes ovalis. No hay acuerdo sobre el número de especies, la Lista de World Monocot en 2008 recogía unas 1000. Viven en los bosques nubosos, a alturas entre 300 y 3800 metros, de México a Bolivia, Antillas, Cuba y Brasil. El mayor número es de Ecuador, unas 358 especies, muchas endémicas, Luego Colombia con unas 280.

      

No forman pseudobulbos, los tallos de las plantas de este género se caracterizan por estar recubiertos de vainas en forma de embudo, con costillas y bordes ciliados o peludos. Los sépalos pueden estar libres del todo o soldados, sobre todo los laterales. Los pétalos son transversalmente bilobados, más anchos que largos y el labelo envuelve la columna. Sus flores son minúsculas, unos pocos milímetros en la mayoría, así que se impone lupa y macro, pero de una estructura y coloración realmente increíbles. Además algunos presentan hojas con un diseño y color espectacular, como el que os presento hoy: L. calodictyon, a veces llamado Lepanthes joya, por recordar las hojas de Macodes, Ludisia o Anoectochilus.

Con frecuencia, en su medio natural, las raíces están cubiertas por musgos y líquenes, que ayudan a retener la humedad. En el cultivo en casa, debe intentar reproducirse ese ecosistema, favoreciendo la aparición de musgo que colonice el sustrato, e incluso la maceta o el soporte de corcho o madera. Además es como más lucen y tienen un aspecto mucho más natural.

Lepanthes calodictyon HOOK. 1861 fue descrita por William Jackson Hocker. Es una diminuta epífita que se encuentra en los bosques de Ecuador y Colombia. Lo más llamativo de esta orquídea son sin duda las hojas, con las venaduras que recuerdan vidrieras en tonos verdes y rojizos, con bordes claros festoneados y ondulados. Las flores son diminutas, menos de un cm. y pueden aparecer en cualquier momento del año, floreciendo sucesivamente, aunque de corta duración.

Es muy similar a otros Lepanthes: L. salatrix, L. volador, L. barbelifera, L. tentacula, L.pantominia o L.pretiosa, aunque es mucho más fácil de encontrar a la venta que estos otros. Es una planta que sirve también para los terrarios y paludarios, donde dará un bonito toque de color y tendrá condiciones de cultivo adecuadas a sus necesidades.

Si has decidido conseguir uno, las condiciones de cultivo no son difíciles. Puedes ponerlo en una macetita de barro, simplemente con sphagno (que debes renovar una o dos veces al año) o en una mezcla de musgo y sepiolita, o de ambos y cortezas muy finas. Otra opción es montarla en un tronquito. Si puedes asegurarle suficiente humedad, es la forma más bonita de tenerlos: en un tronco rodeado de musgo y creciendo alrededor de él, donde forman matas relativamente grandes. Pero la humedad es indispensable para esta forma de cultivo y obliga a riegos y pulverizaciones diarios, porque no soportan tener las raíces secas. Yo estoy probando los dos sistemas, a ver cual les gusta más a ellos. En verano, incluso puedes tener los tiestos de barro sobre una lámina de agua que asegure humedad suficiente. Procura una buena ventilación y una luz moderada. La temperatura puede estar entre los 14 y los 24 grados. Los abonados deben de ser muy ligeros, intercalados entre riegos para que las sales no se acumulen, porque dañan las raíces y degradan el sustrato.

Ref.: wikipedia.org, orchidspecies.com, orchidboard.com, newworldorchids.com, seattleorchids.com