Epipactis palustris (Orquídea de los pantanos) Cuenca

Epipactis palustris (L.) Crantz 1769 es una orquídea terrestre que se encuentra en zonas de Europa, extendiéndose hasta Siberia y Mongolia. En la Península Ibérica se localiza en la  mitad norte y es más escasa o inexistente en la zona centro y este, parte de la Comunidad Valenciana, Andalucía y en las Islas. Popularmente se la conoce como: Heleborina de los pantanos u Orquídea de los pantanos ("palustris" significa: de los pantanos). La desaparición de los humedales hace que sea relativamente escasa, estando incluida para su protección en algunas listas rojas y estrictamente protegida en algunos países. También por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Crece en claros de bosques y zonas soleadas con suelos muy húmedos, turberas, márgenes de arroyos, juncales, ciénagas, praderas ribereñas, dunas y terrenos inundados o inundables gran parte del año , hasta alturas cercanas a los 2.000 metros. Se reproduce vegetativamente emitiendo en primavera renuevos desde sus rizomas carnosos y rastreros, con  tallos de color púrpura que alcanzan de  20 a 80 cms. de altura, las plantas son generalmente más altas y robustas en las zonas con humedad constante. Forman pequeños grupos, aunque en ocasiones pueden ser relativamente grandes y numerosos. Tiene de de 4 a 8 hojas sin peciolo, lanceoladas, alternas, con márgenes enteros, acortándose hacia el extremo del tallo.

 

La espiga floral forma un racimo con hasta 20 flores simétricas bilaterales de sépalos y pétalos laterales ovoides y acuminados. El labelo es alargado, blanco o crema, con el extremo ondulado. Sus llamativas flores suelen tener tonos rosados, marrones o púrpuras aunque en ocasiones hay plantas con flores color blanco y verde claro. El interior de los sépalos y de los pétalos tiene nervaduras de color morado suave. Florece de Junio a Agosto. El fruto es una cápsula con semillas diminutas.

Algunos de sus pseudónimos son:  Helleborine latifolia, Helleborine longifolia , Helleborine palustris, Serapias helleborine, Serapias longifolia, Serapias palustris, Serapias longiflora, Epipactis longifolia, Epipactis salina, Cymbidium palustre, Arthrochilium palustre, Amesia palustris , Limodorum palustre o Calliphyllon palustre.

Hay un híbrido natural reconocido: Epipactis × pupplingensis Bell 1968 - (Epipactis atrorubens × Epipactis palustris).

También hay registrados algunos cultivares fruto de las técnicas de hibridación:   Epipactis Alegría (Ep. palustris × thunbergii), Epipactis Colorado (Ep. atrorubens × palustris), Epipactis Passionata (palustris × royleana), Epipactis Renate (palustris × veratrifolia), Epipactis Sabine (gigantea × palustris), Epipactis Ventura (palustris × mairei).

Las fotografías están hechas la última semana de julio en la Serranía de Cuenca, a unos 1.400 metros. Aunque esta es una orquídea muy citada en la zona, nos costó mucho localizar alguna planta, hasta que en una zona intermedia entre un arroyo y unos prados encharcados encontramos 3 plantas, 2 de ellas con las flores ya casi secas. La suerte fue que buscando este Epipactis encontramos las Spiranthes aestivalis de la Entrada anterior. El Epipactis palustris es una orquídea con flores grandes y vistosas y el más fácil de reconocer, al menos para los aficionados. En algunas zonas prolonga su floración hasta bien entrado agosto, así que aún puedes tener la suerte de disfrutar de estas orquídeas que son las últimas de la temporada, con la excepción de la Spiranthes spiralis que abre sus flores en otoño.

Ref.:www.wikipedia.org, www.orquideasibericas.info, www.asturnatura.com, www.species.wikimedia.org www.orchidsofbritainandeurope.co, www.orchids.wikia.com, www.first-nature.com, www.botany.cz/en