Leptotes bicolor (Una pequeña joya en flor)

Leptotes es un pequeño género de orquídeas epífitas relacionado con las Cattleyas y las Laelias, fue descrito por Lindley en 1833. Se encuentran mayoritariamente en Brasil y agrupa unas nueve especies, de las cuales la mitad han sido nombradas muy recientemente, entre 2004 y 2006.

Leptotes bicolor Lindley 1833, se encuentra en zonas de selva subtropical y montañas costeras en Brasil y Paraguay a alturas inferiores a los 1.000 metros. Son plantas pequeñas con hojas cilíndricas y carnosas que presentan una acanaladura a lo largo y que florecen en pequeñas inflorescencias axilares. Las flores son de entre 3 y 5 cms. en forma de estrella con pétalos y sépalos finos de igual forma, color blanco con manchas verde claro en la base de los mismos y un labelo más ancho con  tonos morados, púrpuras o violetas, presentando variedades de matices dentro de la misma especie. El labelo recuerda al de las Serapias lingua en la forma. Suelen florecer a principios de primavera y son fragantes, pueden llegar a durar hasta 2 meses.

Compré la planta de las fotografías a Falcinelli Fleurs (Francia) en diciembre del año pasado, montada en una plaquita de corcho y la situé en una zona del invernadero con buena luz. Esta pequeña epifita se desarrolla mejor montada en una rama o placa de corcho, tronco de vid, fanján o soportes similares, aunque cabe la posibilidad de cultivarla en maceta o cestilla colgante con corteza de pino de grado fino, algo de sphagnum y material de drenaje, aunque debes vigilar que el sustrato no retenga mucho agua o las raíces encharcadas se estropearán. Le gustan los riegos y pulverizaciones frecuentes con un ligero reposo en invierno y temperaturas entre templadas y cálidas, con buena ventilación y un abonado ligero en la época de crecimiento.

En climas con veranos suaves, puedes tenerla en el exterior, en un lugar con buena luz sin sol directo. Si se encuentra a gusto, esta planta se desarrolla rápidamente generando una mata compacta que puede llenarse de bonitas flores. Si la planta ocupa todo el soporte, puedes montarlo directamente sobre otro mayor para permitir que la planta siga haciéndose más grande o si lo prefieres puedes dividirla en grupos pequeños y replantarlos de igual manera. A primeros de abril comenzó a formar la flor, tardando casi 2 meses en abrirse, pero siempre vale la pena esperar, como ocurre con otro Leptotes pholi-tinocoi que tengo situado al lado y que ya lleva 2 años floreciendo. También puedes encontrar el L. bicolor por los nombres de: Bletia bicolor, Leptotes glaucophylla, Leptotes serrulata, Tetramicra serrulata o Tetramicra bicolor.

Las especies de este género son muy recomendable por lo fácil de su cuidado, dadas sus pocas exigencias, el poco espacio que ocupan, la originalidad de sus hojas y sus preciosas flores. Puedes elegir: L. unicolor con flores color lila rosadas, L. bicolor flores blancas y labelo morado (sus cápsulas se utilizan en algunos lugares para aromatizar helados o bebidas por su alto contenido en Vanillina la sustancia que da el sabor característico a la esencia de Vainilla), L. tenuis flores amarillo suave y labelo blanco y morado, L. pauloensis flores blancas y labelo blanco y morado, L. pohli-tinocoi-2004 flores de tonos morado claro, L. bohnkiana-2004 flores blanquecinas y labelo morado, L. mogyensis-2004 flores blancas y labelo blanco y morado, L. harryphillipsii-2004 flores morado claro con nervaduras y labelo blanco y L. vellozicola- 2006 flores blancas con labelo rosado.