Cypripedium calceolus - Zapatito de dama (Una maravillosa orquídea en peligro)

Como complemento a la Entrada sobre las Jornadas de Orquideología en Biescas (Enlace), os dejo unas cuantas fotografías de la Orquídea "más buscada" por todos los aficionados que nos dimos cita en esas tierras pirenaicas: El Cypripedium calceolus L. Están hechas los días 7 y 8 de Junio en Sallent de Gállego (Huesca).

Es una de nuestras orquídeas silvestres más conocidas y aunque no es la más amenazada, ni la más escasa, en la actualidad su presencia se limita a sólo 3 poblaciones en Huesca y 4 en Barcelona. La zona más conocida y con mayor número de ejemplares es Sallent de Gállego, donde se estima que hay algo más de 2.000 individuos, aunque muchos no han alcanzado aún la madurez para producir flores y semillas (la planta tarda entre 6 y 10 años en completar su desarrollo). En Pineta puede haber otros 1.000 ejemplares y unos pocos en Ordesa. En Barcelona unas 200 plantas en la Sierra de Catllarás, menos de 100 en Rasos de Peguera y unos pocos en Rasos de Tubau. Estos datos varían año a año y no son especialmente optimistas ya que las amenazas continúan (pastoreo, recolecciones, destrozos naturales, cambios climáticos, obras, animales silvestres, pisoteo de visitantes, etc.). En los 90 en Aragón había citadas 7 poblaciones y ahora sólo hay confirmadas 3.

Está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular Española, en el Catálogo de Especies Amenazadas de Aragón y en algunos Anexos de la Directiva 92/43 de la CEE, relativa a la conservación de los hábitats y de la fauna y flora silvestres. Hay un intenso trabajo por parte de los organismos competentes para intentar asegurar la supervivencia de la especie (recolección de semillas para bancos de germoplasma, edición de material educativo, cultivo in vitro, ordenación del territorio y medidas protectoras, control de visitantes en la época de floración, etc.). Un ejemplo es el Artículo 8 del Decreto 49/1995 del Gobierno de Aragón en el que se aprueba el Plan de Recuperación, que incluye convenios con propietarios privados y el Decreto 234/2004 del 16 de noviembre estableciendo un régimen de protección para esta especie. 

    

 

   

 

   

 

Crece en todo el Hemisferio Norte, Norteamérica, Eurasia y Japón. En Europa el límite sudoeste son los Pirineos. Su hábitat en la Península se reduce a bosques claros (hayedos y bosques de ribera) en terreno húmedo y calizo y en pastos de montaña. La planta puede alcanzar los 60 cms. y en ocasiones forma grupos de varios individuos. Las hojas son oval.lanceoladas con nervaduras y lo más llamativo es la flor que puede alcanzar los 8 cms. con un gran labelo hueco de color amarillo, sin espolón, al que debe su nombre popular de "Zapatito o Zueco de dama", los pétalos y sépalos son de color marrón-granate. Florece desde mediados de mayo a finales de junio, según la climatología anual y las flores no duran más de 15 días. 

El sistema de polinización es único en las orquídeas europeas y consiste en que el labelo hueco, forma una especie de trampa en la que los insectos (himenópteros) atrapados al recorrerlo dejan el polen que portan y se llevan al salir el polen de los estambres de esa flor a otras flores. La finalidad es asegurar la polinización cruzada e impedir la autofecundación. También se reproduce vegetativamente por crecimiento del rizoma.

Hay algunas variedades, definidas en función del color de las flores: Cypripedium calceolus var. citrinum (amarillo limón), Cypripedium calceolus var. fulvum (amarillo-rojo óxido , Cypripedium calceolus var. flavum  (totalmente amarillo) y Cypripedium calceolus var. viridiflora (verde). También hay algún híbrido natural.

Puedes localizarlo por los sinónimos: Calceolus alternifolius, Calceolus marianus, Cypripedilon marianus, Cypripedium alternifolium, Cypripedium atsmori, Cypripedium boreale, Cypripedium ferrugineum, Cypripedium cruciatum o Cypripedium microsaccos.

Ref.: wikipedia.org, magrama.gob.es, orquideasibericas.info