Leptotes es un pequeño género de orquídeas epífitas, descrito por Lindley en 1833, mayoritariamente de Brasil, compuesto por sólo nueve especies, de las cuales la mitad han sido nombradas muy recientemente, entre 2004 y 2006. Son plantas pequeñas con hojas cilíndricas y carnosas y pequeñas inflorescencias axilares. Las flores son en forma de estrella con pétalos y sépalos finos y un labelo más ancho, presentan tonos morado claro, lilas, rosáceos y blanquecinos, con variedades de matices dentro de la misma especie.
L. unicolor con flores color lila rosadas, L. bicolor flores blancas y labelo morado (sus cáspsulas se utilizan en algunos lugares para aromatizar alimentos por su alto contenido en Vanillina la sustancia que da el sabor característico a la esencia de Vainilla), L. tenuis flores amarillo suave y labelo blanco y morado, L. pauloensis flores blancas y labelo blanco y morado, L. pohli-tinocoi-2004 flores de tonos morado claro, L. bohnkiana-2004 flores blanquecinas y labelo morado, L. mogyensis-2004 flores blancas y labelo blanco y morado, L. harryphillipsii-2004 flores morado claro con nervaduras y labelo blanco y L. vellozicola- 2006 flores blancas con labelo rosado.
Leptotes pohli-tinocoi V. P. Castro & Chiron 2004, es una epifita de la zona de Bahía en Brasil que crece en los bosques entre los 500 y los 1.000 metros. Tiene un rizoma fino rastrero y presenta las típicas hojas cilíndricas verde oscuro de unos 10 cms. aproximadamente, que a medida que se van desarrollando aumentan de grosor y presentan acanaladuras, como puede verse en las fotos, a diferencia de las hojas jóvenes que son lisas y más claras. Florecen en primavera/verano con flores sucesivas, en un corto tallo, relativamente grandes para el tamaño de la planta, unos 4 cms. y que duran algo menos de un mes. Esta especie tiene un labelo algo más fino que la mayoría de los Leptotes que suele ser sensiblemente más ancho que el resto de pétalos y sépalos.
Yo conseguí la planta en una exposición de orquídeas, a través de OLA Orquídeas (Brasil) en mayo de 2011, a raíz desnuda (foto inferior izquierda) y la monté en una placa de corcho con un poco de musgo de bosque sobre el rizoma (foto inferior derecha). Floreció en julio de ese año (foto inferior central)
Esta pequeña epifita se desarrolla mejor montada en una rama o placa de corcho, tronco de vid, fanján o soportes similares, aunque cabe la posibilidad de cultivarla en maceta o cestilla colgante con corteza de pino de grado fino, algo de sphagnum y material de drenaje, aunque debes vigilar que el sustrato no retenga mucho agua o las raíces encharcadas se estropearán. Colócala en una zona con sombra ligera o luz difusa, en un ambiente templado (que no baje de 14 grados y procurando que no pase de los 30), con una humedad en torno al 60% y riegos frecuentes, salvo en la época de reposo ligero y asegurando siempre una buena ventilación. Apenas necesita fertilización.
En las fotos inferiores puedes ver la secuencia de floración de 2012 que empezó este año en abril y se prolongó hasta mayo.
Si se encuentra a gusto, esta planta se desarrolla rápidamente generando una mata compacta que puede llenarse de bonitas flores. Si la planta ocupa todo el soporte, puedes montar directamente el soporte sobre otro mayor para permitir que la planta siga haciéndose más grande o si lo prefieres puedes dividirla en grupos pequeños y replantarlos de igual manera. Es más probable que encuentres a la venta el Leptotes bicolor, que es el más popular, aunque cualquiera de las especies es de fácil cultivo y hermosa floración y además ocupan muy poco, algo importante cuando no disponemos de mucho espacio en casa para nuestra colección de orquídeas.
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