Las Vandas son hermosas orquídeas que se distribuyen desde Asia hasta Australia. El género fue descrito por Jones ex R. Br. 1820. Podemos encontrarlas creciendo en las montañas del Himalaya, en la India, Indonesia, Filipinas, Sur de China o el Norte de Australia. Son orquídeas generalmente epifitas, monopodiales, sin pseudobulbos y con hojas alternas elípticas. Llaman la atención por sus grandes y coloridas flores a menudo perfumadas y por sus largas raíces colgantes. Sus hojas suelen ser carnosas y aplanadas, aunque en algunas especies como la Vanda teres son cilíndricas, recientemente se han transferido estas a las Papilionanthe (hay unas 10 especies: hookeriana, andersonii, biswasiana, etc.).
La mayoría de las que podrás encontrar a la venta son híbridos de flores enormes, sobre todo en tonos azules, morados y púrpuras, pero también de otros muchos colores y siempre llaman la atención en los centros de jardinería porque están situadas en pequeñas cestas de plástico sin sustrato, con larguísimas raíces que cuelgan libremente en el aire o en grandes recipientes de cristal también sin sustrato. Hay que tener cierto valor para pagar en torno a 60 euros en un centro de jardinería o 100 euros en una floristería por una planta que para mucha gente es !!!muyyyy exótica!!! con las grandes y maravillosas flores y las larguísimas raíces al aire y de la que generalmente se desconoce la forma de mantenerla viva al llegar a casa. Con frecuencia los lectores consultan asustados sobre la forma de mantener viva una Vanda que les han regalado por alguna ocasión especial ... El mayor problema es encontrar en una casa un lugar que les garantice humedad, el resto es sencillo.
Para su cultivo necesitan un lugar cálido (el rango de temperaturas va desde los 15 a los 35 grados, aunque la franja intermedia es preferible, unos grados menos por la noche estimulan la floración) Colócalas en un lugar con mucha luz (evitando el sol directo del mediodía con un visillo o cortina ligera) y bastante humedad (al menos un 70%) y mantén siempre sus raíces húmedas con riegos frecuentes y pulverizaciones. Cuando las raíces están bien hidratadas, su color es verde claro brillante y a medida que se van secando toman el característico color gris plateado, por lo que resulta sencillo saber sus necesidades de riego. Si no dispones de un lugar con esas características, puedes cultivarla en una cesta con un sustrato a base simplemente de trozos de ladrillo y carbón vegetal, e incluso en un compost de cortezas de pino grandes y algún material de drenaje.
Otro modo, es mantenerla en el recipiente de cristal en que a veces vienen, proporcionando un baño de agua templada a las raíces cada cierto tiempo (una semana es orientativo, pero dependerá de la humedad de tu casa). Para ello echa agua sin cloro (fíltrala o déjala reposar un rato) hasta que cubra las raíces, deja la planta unos 20 minutos y luego escurre todo el agua, cada 4 riegos incorpora un poco de abono muy disuelto al agua. También puedes utilizar un abono foliar como refuerzo en ocasiones. Vigila el exceso de humedad y que no se pudra el cuello de la planta. Para reproducirlas se corta el ápice del tallo cuando es suficientemente largo y tiene varias raíces aéreas, como si fuese un esqueje tradicional o un keiki. En la parte seccionada aparecerá en poco tiempo una nueva yema y la planta seguirá creciendo. Dales una buena ventilación, soportan incluso corrientes de aire, ello ayuda a evitar infecciones fúngicas a las que son propensas, es conveniente un rociado preventivo periódicamente con un fungicida sistémico. Si las condiciones de cultivo son constantes, el crecimiento es contínuo todo el año y pueden repetirse las floraciones.
Este hermoso híbrido de las fotografías, lo compré de saldo (cuando llevan dos meses en la tienda si no las ha comprado alguien acaban perdiendo sus flores y se convierten en plantas desgarbadas con raíces medio secas y como suelen ser relativamente caras si no se venden pronto, acaban tirándolas medio muertas o a veces las ponen en oferta y poca gente se atreve a comprar ese puñadito de hojas y raíces secas). Lo primero que tienes que hacer si compras alguna planta así, es proceder a rehidratarla de urgencia, hasta que sus raíces y hojas vuelvan a estar turgentes y sólo después, proceder a fertilizarla periódicamente. Esta planta que lleva ya 3 años floreciendo en casa con grandes flores que duran unos 3 meses, la tengo situado en un rincón, colgando del techo para que disfrute de buena luz, junto a otras Vandas, Ascocendas y Renantheras, todas con necesidades similares de luz, humedad y cultivo.
DETALLE DEL DESARROLLO DE LA VARA FLORAL DE ESTE AÑO
Se producen muchos híbridos intergenéricos, generalmente combinando Vanda Sanderiana o Vanda Caerulea, por la belleza y duración de su flores con otros géneros como: Aerides, Ascocentrum, Arachnis, Phalaenopsis, Renantheras, Neofinetias, Doritis, Rhynchostylis, etc. y dan lugar a géneros con nombres como: Aranda, Ascocenda, Burkillara, Darwinara, Hagerara, Macekara, Moirara, Paulara, Sutingara, Vandaenopsis o Yapara, entre otros muchos. Algunos cultivadores sobre todo asiáticos, las reproducen a miles, por lo que la oferta es amplia, aunque suelen ser caras.
CULTIVO EN CESTAS ABIERTAS: DETALLE DE LAS RAÍCES COLGANDO LIBREMENTE
Hay también algunos híbridos naturales: Vanda x voumaniae (V. insignis x V. limbata) - Vanda x charlesworthii (V. bensonii x V. coerulea) - Vanda x confusa (V. coerulescens x V. lilacina).
ESTAS 3 FOTOGRAFÍAS SON DE EJEMPLARES DE EXPORQUÍDEA 2013
Las especies botánicas son plantas preciosas, generalmente de flores más pequeñas y de formas variadas, pero todas muy bonitas, aunque son más exigentes para su cultivo. Prueba con algún híbrido y luego si ves que está a gusto, experimenta con alguna Vanda caerulea, tessellata, tricolor, teres, sanderiana, etc.
Ref: orchideasweb.com, wikipedia.org, infopedia.nl.sg., orchids.wikia.com, orchidweb.com
