Epicattleyas (Festival de flores)

Sin flores son plantas muy similares a las Cattleyas que encontramos a la venta en los Centros Comerciales y Viveros. La razón es que las Epicattleyas son fruto de la hibridación entre Cattleyas y Epidendrum. Hay más de 50 híbridos intergenéricos en los que intervienen las Cattleyas: Brassolaeliacattleya, Cattleytonia, Catyclia, Diacattleya, Clarkeara, Diacattleya, Jewellara, Laelocatonia, Laeliocattkeria, Prociyleya, Potinara, Rhyncholaeliocattleya,  Sophrocattleya, Tuckerara, Tetracattleya, Westara y un largo etc. consecuencia de los cruces con géneros de orquídeas tan conocidos como Laelia, Encyclia, Brassavola, Epidendrum, Sophronitis, Schomburgia, Laeliopsis, Prosthechea, Barkeria, Diacrium o Broughtonia.

Son orquídeas recomendables porque no dan ningún problema de cultivo, crecen rápidamente, lo que permite su división y disponer de más plantas para aumentar nuestra colección, intercambiar o regalar a algún amigo y porque sus floraciones son espléndidas y generosas, con flores como pequeñas estrellas, de colores vivos repartidas por los pseudobulbos de la planta o en largas espigas muchas veces fragantes. Generalmente se cultivan en macetas o cestas colgantes, en un sustrato estándar pero asegurando siempre un buen drenaje, aunque también puedes montarlas en corcho o en un tronco con musgo. Las condiciones básicas son situarlas en un lugar muy luminoso, humedad media, riego moderado y temperaturas entre 14 y 30 grados, aunque si no bajan de 20 es preferible. Hay que abonarlas en las épocas de crecimiento y darles una época de descanso con temperaturas más bajas, poco riego y sin fertilizantes. Si la humedad es alta, asegúrate de que la ventilación es suficiente o sus carnosas flores pueden estropearse. Cuando la maceta se llene de pseudobulbos puedes aprovechar el trasplante (cada dos años es recomendable) para dividirla en grupos de al menos 3 ó 4. Vigila la presencia de cochinillas (algodonosas y las que se esconden bajo un caparazón duro) que pueden ser su único punto débil.

La de las fotos superiores es el cultivar Ep. "Don Hermann" (LC Gold Digger x Epidendrum stamfordianum) que florece en pequeñas espigas con flores muy dispersas de un amarillo vivo con una mancha púrpura en el labelo (o en todos los pétalos según el tipo) que es bastante más grande y algo rizado. La floración vienen a durar un mes y tienen un ligero aroma.

Las de abajo son otro cultivar muy conocido Ep. Plicaboa "Dancing Queen" (Cattleya bowringiana x Epidendrum plicatum) que tiene largas espigas con flores superpuestas de dulce olor y que duran hasta dos meses. Crece muy rápido y pronto llena la maceta. Los especímenes de varios años son magníficas plantas llenas de color.



Otros cultivares famosos son: Black Comet, Kyoguchi 'Fumi`, Green Gharmer, Frances Dyer, Volcano, Mae Bly, Charlie Brown, Dora Tinschert, Firy, First Love, Siam Made, Angelica, Cosima, Doña Inés, Pia Cusi, Julieta, Fireball, Roman Ruby, Purple Glory, René Marqués o Tintoretto. Todos con hermosas flores y de fácil cultivo.

Aerangis citrata (Deliciosas y fragantes flores)

El género Aerangis fue creado en 1865 por Henirich Gustav Reichenbach y reune unas 60 especies, en su mayoría africanas. La Aerangis citrata (Thouars) Schlechter 1914 es una planta epifita de Madagascar, de tamaño pequeño, con hojas verdes lustrosas de unos 10 ó 12 cms. y que crece en los bosques húmedos hasta unos 1.500 metros de altura. También la puedes localizar como Angraecum citratum o Angorchis citrata, entre otros pseudónimos.

En diciembre del año pasado, compré estas dos plantitas a Water Orchid (China), en una macetita con las raíces envueltas en sphagnum y ambas con una pequeña vara floral en desarrollo.

Buscando información sobre ellas, algunos autores recomendaban cultivarlas en sombra directamente y otros se inclinaban por luz intermedia. Ante la duda, coloqué una en la zona de la entrada del orquideario (bastante luminosa) y otra en la zona del fondo (más sombra). Como casi todos coincidían en el riesgo de que un exceso de humedad estropeaba con frecuencia las raíces, las monté en una corteza de alcornoque (corcho) con musgo de bosque porque permite mantenerlas húmedas pero bien drenadas. Les gusta una temperatura intermedia, aguantando bien bajadas de hasta 12 grados en las noches de invierno. Necesitan bastante humedad pero condicionada a una buena ventilación y riegos frecuentes, dependiendo del sustrato o del soporte que hayas elegido y dale un pequeño descanso disminuyendo la frecuencia a partir del otoño. Le basta con un abonado muy ligero y espaciado en el tiempo.

Las varas florales siguieron desarrollándose lentamente, apareciendo los primeros botones ya bien definidos en marzo de este año. La que situé al fondo, echó una segunda vara, pero mucho más corta. Las flores son muy características, por su largo espolón y su colocación en un mismo plano, lo que permite disfrutar de la vista de todas ellas. Son blancas, cremas o ligeramente amarillentas y con una marcada fragancia a cítricos, destacando por su luminosidad entre el resto de plantas.

La realidad es que ambas plantas, la situada en la entrada (más luz, más calor y menos humedad) y la del fondo (menos luz, menos temperatura y más humedad) florecieron a la vez y las flores duraron el mismo tiempo, aunque la vara de la entrada tenía algunas flores más. Son orquídeas fáciles de encontrar a la venta (así como otras varias especies de este género) a precios económicos, que no requieren de cuidados especiales para su cultivo y que  como puedes ver en las fotos, son una verdadera delicia cuando florecen.

Encyclia fucata (Una cascada de flores)

Todas las Encyclias son plantas muy recomendables por su resistencia, facilidad de cultivo y generosidad de sus floraciones. La Encyclia fucata (Lindl.) Britton & Millsp. 1920 es originaria de Cuba, Bahamas y zonas limítrofes. También se la conoce como Enciclya hircina, Epidendrum fucatum o Epidendrum hircinum, entre otros sinónimos. Es una planta epifita que ocupa poco espacio, con pseudobulbos pequeños bien definidos, con dos fuertes hojas, que desarrollan rápidamente pequeños grupos muy decorativos.

 Se puede cultivar en maceta en un sustrato estándar (corteza, arlita, carbón vegetal y poliestireno) o montada en un tronco o corteza de alcornoque o madera similar. Le gusta la luz, temperatura cálida y humedad media. Si colocas algo de musgo en las ráices, conviene que se seque ligeramente entre riegos. En invierno es aconsejable darle un poco de reposo bajando la frecuencia de los riegos. Un abonado ligero es suficiente. La sorpresa viene cuando esta plantita florece: lo hace con una larga vara floral de unos 50 cms. en racimos con decenas de flores estrelladas de unos 2 cms. de tono amarillo verdoso claro y un labelo más grande blanco con una gran mancha púrpura y con una intensa fragancia a cítricos. Es realmente un espectáculo. Conviene colocarla en alto para que pueda lucir en todo su esplendor y disfrutarla mejor.

Las plantas de la foto las compré montadas las tres en un tronco de alcornoque y lo coloqué a la entrada del orquideario que es el lugar más cálido y donde recibe mucha luz. Una de ellas floreció a principios de julio y las flores duraron hasta primeros de septiembre.

Ascocendas

Las Ascocendas, son híbridos resultantes del cruce de Ascocentrum y Vandas, parientes cercanas de las Renantheras y Rhynchostylis. Son fáciles de encontrar a la venta en los Centros de Jardinería, muchas veces bajo el nombre genérico de Vandas. Aunque hay muchas de flores grandes, con manchas, motas, teselados, etc., quizá sean más bonitas las de flores pequeñas y tonos únicos, en una espiga bien definida y bastante alta que con frecuencia llevan más de 20 flores de colores brillantes y que duran de uno a dos meses. Bien situadas, regadas y alimentadas pueden florecer dos veces al año.

Son plantas epifitas, monopodiales, de procedencia generalmente asiática, que se caracterizan por sus fuertes hojas superpuestas en forma de abanico y sus largas raíces colgantes. Es preferible cultivarlas en cestillas de rejilla de plástico o de listones de madera, sin sustrato. Requieren mucha luz, calor, humedad alta, no temas tenerlas incluso al 80 ó 90% si garantizas una buena ventilación. Sus raíces aéreas deben estar siempre verdes, señal de su buena hidratación, por lo que el riego debe ser diario si es posible, incluso dos veces al día o con pulverizaciones frecuentes. Es importante abonarlas con frecuencia con un abono bastante diluido aplicado en las raíces o un abonado foliar ligero, ello garantizará floraciones sanas y duraderas. Una ventaja importante de este tipo de cultivo es olvidarse de los trasplantes o de vigilar el estado del sustrato. La multiplicación se puede hacer cortando el tallo cuando se haga lo suficientemente alto.

 Aquí se aprecian las cestillas y las largas raíces de un grupo de Vandas y Ascocendas

 Floración de una Ascocenda en verano de 2011

 Y la misma planta en flor en verano en 2012

Hay en el mercado una gran variedad de reputados cultivares como por ejemplo: Princess Mikasa Blue, Princess Mikassa Pink, Princess Mikassa White Angel, Meda Arnold, Somsri Sunset, Somsri Nugget, Kulwadee Spot, Su-Fun Beauty, An-Ly Oro, Highland Gem, Ladda Oro, Queen Florist, Suksamaran, Joyce Bevins, Lanna, Suma Wahyip, Joskenny, Bawgkok, Tubtim Velvet, Chanachai Oro, Dong Tarn Robert, Bansai Queen, Red Gem, Sweet Pea y un largo etcétera, todos de flores espléndidas y duraderas, lo suficientemente resistentes para atreverse a cultivarlas, coger experiencia y luego dar el paso a las especies botánicas que tienen unos requerimientos de cultivo un poco más exigentes.

Orquídeas en flor (Inicio del Otoño en el Orquideario)

Empieza el otoño y muchas orquídeas han terminado la floración, pero aún quedan algunas y otras se preparan para el relevo. Unas fotos de las últimas del verano que dan color al orquideario.

                               Haraella retrocalla                             Epidendrum radicans naranaja y amarillo claro

Phalaenopsis híbridas

                           Vanda híbrida                                 Brassia híbrida                          Encyclia bracteana

                                Encyclia fucata                         Prosthechea cochleata                             Cambria

 Miltonia spectabilis

Dendrobium kingianum (División y trasplante)

Como ya comentamos en la Entrada del 26 de agosto, este híbrido de Dendrobium kingianum Variedad "Berry Oda" que florece con generosidad y cuyas flores tienen un delicioso olor a miel, crece bastante rápido y pronto llena la maceta con sus pseudobulbos, a la vez que en las cañas superiores suele producir numerosos keikis que también podemos utilizar para su multiplicación. Vamos a dividir una planta que ya ha llenado la maceta y en esta ocasión en vez de utilizar la tradicional rama de alcornoque o placas de su corteza, vamos a experimentar con un nuevo soporte y montar las divisiones en un trozo de rama de palmera (foto abajo a la derecha), por ambos lados, para que crezca como si fuese en torno a un tronco.

Sacamos la planta de la maceta y retiramos con cuidado el compost viejo, ayudándonos con un chorro de agua si es preciso. Retiramos los restos muertos o en mal estado y dividimos la planta en grupos que lleven al menos tres pseudobulbos cada uno y aplicamos fungicida o canela en polvo en los cortes. En este caso hemos sacado tres grupos (foto abajo a la izquierda) y utilizaremos también algunos keikis (foto abajo a la derecha).

Procedemos a limpiar el nuevo soporte y poner un trozo de alambre para colgarlo luego en el orquideario. Distribuimos las divisiones sobre el trozo de palmera a nuestro gusto, en este caso por ambas caras de la misma y ponemos sobre las raíces trozos de musgo de bosque o sphagnum húmedo, sujetándolos firmemente.

En las fotos de arriba pueden verse ambas caras de las plantas ya montadas. Sólo nos queda etiquetar y apuntar los datos de control en el registro que lleves de tu colección y esperar a ver si la planta se siente a gusto y se adapta al nuevo soporte. Colócala en un lugar con buena luz.